Ακυτταρική μορφή ζωής με πολύ μικρό μέγεθος. Δεν ανήκει στους οργανισμούς διότι δεν παρουσιάζει δομικά και λειτουργικά χαρακτηριστικά των κυττάρων και ο μόνος τρόπος να αναπαραχθεί είναι παρασιτώντας σε κύτταρα ξενιστές. Γι αυτό το λόγο όλοι οι ιοί καθίστανται παθογόνοι για τους οργανισμούς.