Καμία
λειτουργία των κυττάρων δεν μπορεί να γίνει χωρίς την παρουσία νερού. Το 1/2
έως τα 2/3 του σωματικού βάρους του ανθρώπου είναι νερό. Η περιεκτικότητα
του σώματος σε νερό ποικίλλει από άτομο σε άτομο και είναι αντιστρόφως ανάλογη
του ποσοστού λίπους του σώματος. Σε γενικές γραμμές, τα νεαρά άτομα έχουν
μεγαλύτερο ποσοστό νερού στο σώμα τους από τα πιο ηλικιωμένα. Έτσι, ένα νεογνό
έχει νερό στο σώμα του σε ποσοστό 75-80%, ενώ ένας υπερήλικας έχει γύρω στο
45-50%. Η ενήλικη γυναίκα έχει περίπου 55% νερό στο σώμα της, ενώ ένας ενήλικας
άνδρας γύρω στο 65% (το λίπος στη γυναίκα αντιπροσωπεύει περίπου το 24% του
βάρους της, ενώ στον άνδρα μόνο το 16%). Τα παχύσαρκα άτομα έχουν λιγότερο
νερό στο σώμα τους από τα ισχνά. Αυτό οφείλεται στο ότι ο λιπώδης ιστός περιέχει
χαμηλότερα ποσοστά νερού σε σχέση με το μυϊκό ιστό (το νερό στο λιπώδη ιστό
είναι αδύνατα ενώ στους μυς ανέρχεται στο 80%).