Η παλαιότερη μονάδα μέτρησης της ενέργειας που περιέχεται
στα τρόφιμα είναι η θερμίδα (Cal). Μια θερμίδα αντιπροσωπεύει την ποσότητα
ενέργειας που απαιτείται για ν' ανέλθει η θερμοκρασία ενός κυβικού εκατοστού
νερού από τους 14,5 oC, στους 15,5 oC. Επειδή τα
τρόφιμα κατά κανόνα αποδίδουν πολλές χιλιάδες θερμίδες ανά γραμμάριο,
η μονάδα που χρησιμοποιείται για τη μέτρηση της ενέργειας που παρέχουν
είναι το πολλαπλάσιο της θερμίδας, η χιλιοθερμίδα (Kcal).