Στη
σύγχρονη εποχή οι αγώνες δρόμου ήταν δημοφιλείς σε πολλές κοινωνίες αλλά
οι αθλητικές συναντήσεις αναβίωσαν στην Αγγλία του 19ου αιώνα. Πραγματική
όμως αναβίωση των αγωνισμάτων του «κλασσικού αθλητισμού» έχουμε με την
αναβίωση των Ολυμπιακών Αγώνων. Τον 19ο αιώνα, ο Ευάγγελος Ζάππας και
ο Δημήτριος Βικέλας ήταν εκείνοι οι οποίοι και οραματίστηκαν πρώτοι την
αναβίωση αλλά και την πραγματοποίηση των Σύγχρονων Ολυμπιακών Αγώνων.
Τελικά, ο Γάλλος Βαρόνος Πιερ ντε Κουμπερτέν θέλοντας να προωθήσει τον
άρρηκτο δεσμό του αθλητισμού με τις αξίες της Κλασικής Ελλάδας άνοιξε
το δρόμο για τη διοργάνωση των πρώτων σύγχρονων Ολυμπιακών Αγώνων το 1896
στην Αθήνα. Οι αγώνες του Στίβου που διεξήχθησαν το 1896
ήταν: δρόμος 100 μέτρων, δρόμος 1.500 μέτρων, 110 μέτρα με εμπόδια, Μαραθώνιος
δρόμος, άλμα εις μήκος, άλμα τριπλούν, άλμα επί κοντώ, δισκοβολία, σφαιροβολία
και ύψος. Το 1912, ιδρύθηκε στην Στοκχόλμη η Διεθνής Ομοσπονδία Ερασιτεχνικού
Στίβου (IAAF). Το 1924, στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι, η IAAF συμπεριέλαβε
στο πρόγραμμα των αγώνων τα πρώτα πέντε γυναικεία αγωνίσματα (100 μέτρα,
800 μέτρα, 4 x 100 μέτρα, άλμα εις ύψος και δισκοβολία).
Στις
12 Ιανουαρίου 1897 ιδρύθηκε στην Ελλάδα ο Σύνδεσμος Ελληνικών Γυμναστικών
και Αθλητικών Σωματείων (ΣΕΓΑΣ), ο οποίος ήταν η πρώτη Ελληνική Ομοσπονδία.
Ο ΣΕΓΑΣ διαδραμάτισε πρωταρχικό ρόλο στον Ελληνικό και στον παγκόσμιο
αθλητισμό. Για πολλές δεκαετίες, καλλιέργησε και εξέλιξε όλα τα αθλήματα,
τα οποία στη συνέχεια απέκτησαν ανεξάρτητες Ομοσπονδίες.