Το Internet (Διαδίκτυο) θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως ένα κοινωνικό ή ακόμα και πολιτισμικό φαινόμενο, αφού μέσα σε αυτό διακινούνται πληροφορίες που καλύπτουν κάθε δραστηριότητα πάνω στον πλανήτη. Το Internet έχει καταφέρει να αλλάξει ριζικά τη μορφή της επικοινωνίας. Όμως τι ακριβώς είναι και πώς μπορούμε να περιηγηθούμε στο χώρο του; Πώς μπορούμε να συνδεθούμε στο Internet;

Το Internet είναι ένα παγκόσμιο δίκτυο πολλών μικρότερων δικτύων με εκατομμύρια υπολογιστές συνδεδεμένους σε αυτά. Αποτελεί έναν ηλεκτρονικό ιστό, που αγκαλιάζει όλη την υφήλιο. Είναι σήμερα το μεγαλύτερο δίκτυο επικοινωνίας υπολογιστών στον κόσμο. Αποτελεί λοιπόν, την πιο ισχυρή πηγή παγκόσμιας επικοινωνίας της εποχής μας και τελικά ενδέχεται να αποτελέσει την ηλεκτρονική έκδοση του παγκόσμιου χωριού. Πρέπει όμως να τονισθεί ότι χρειάζεται κριτικό πνεύμα και έλεγχος όλων των πληροφοριών που δίνονται στο Internet, γιατί σε αυτό μπορεί να εκθέσει τις απόψεις του ο καθένας είτε είναι ειδικός είτε όχι.

Το σύστημα είναι αρκετά απλό. Ένας υπολογιστής που ονομάζεται πελάτης (client) παίρνει υπηρεσίες και πληροφορίες από ένα άλλο απομακρυσμένο υπολογιστή που ονομάζεται εξυπηρετητής (server).

Το Internet προσφέρει εκατοντάδες υπηρεσίες, οι οποίες αυξάνονται καθημερινά. Μέσω του Internet μπορεί κανείς να αναζητήσει πληροφορίες για όποιο θέμα τον ενδιαφέρει, να συζητήσει ζωντανά με άλλους χρήστες από όλο τον κόσμο, να μεταφέρει στον υπολογιστή του αρχεία (τους τελευταίους drivers, εγχειρίδια χρήσης, shareware προγράμματα, εικόνες, ήχους, αρχεία, video), να κάνει εικονική περιήγηση σε διάφορους χώρους και τέλος να στείλει γράμματα σε όλο τον κόσμο. Αυτή τη στιγμή οι πιο διαδεδομένες υπηρεσίες στο Internet είναι το Telnet, το FTP, το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο (e-mail), καθώς και τα Newsgroups, Archie, το Gopher, το WAIS και τέλος το World Wide Web.

Αλήθεια, έχετε αναρωτηθεί πώς μπορεί το Internet να χρησιμοποιηθεί στην εκπαίδευση;